علی پروین، اسطوره باشگاه پرسپولیس در حاشیه افتتاح زمین چمن مصنوعی ورزشگاه درفشی‌فر در واکنش به اظهارات مهدی تاج درباره «کینه‌توزی» منتقدان تیم ملی گفت: «نمی‌شود که فقط از تیم ملی به‌به و چه‌چه کرد. خود قلعه‌نویی هم عقلش می‌رسد که در نیمه دوم مقابل کره بد بودیم.»

سرمربی پیشین تیم ملی همچنین درباره گرفتن میزبانی از تیم‌های ایرانی گفت: «به هرحال ورزشگاه نداریم. برخلاف ادعایی که می‌گویند یک ماه، استادیوم آزادی ۴ ماه دیگر هم آماده نمی‌شود.»

مهدی تاج، رییس فدراسیون فوتبال ظهر امروز با حضور در تمرین تیم ملی درجمع خبرنگاران درباره انتقادات اخیر جواد خیابانی و نادر فریادشیران گفت: «نمی‌دانم چرا خیابانی در آستانه صعود تیم ملی به جام جهانی، این حرفها را زده است؟ بازیکنان تیم ملی از این صحبتها ناراحت بودند که به آنها گفتم فقط روی نتیجه گرفتن، تمرکز کنند. به صحبت‌های فریادشیران در زمان مناسب جواب خواهیم داد.»

نادر فریادشیران، مربی پیشین تیم ملی فوتبال پنج‌شنبه شب در یک برنامه تلویزیونی مدعی شد که مهدی تاج، رییس فدراسیون فوتبال در جلسه روسای هیات‌های فوتبال در ساری «گفته اگر من را تایید صلاحیت نکنند و یا شرایطی باشد که نتوانم کاندیدا شوم، من آدم خودم را خواهم داشت. آقای تاج، اینجا مهندس است.»