ژنرال مایکل ای. کوریلا، فرمانده فرماندهی مرکزی آمریکا، سنتکام، گفت که او برای حمله به کشتی‌های ایران اختیار عمل ندارد و جو بایدن، رییس‌جمهوری آمریکا، باید اجازه چنین اقدامی را صادر کند.
فرمانده سنتکام، که به همراه فرمانده آفریکام، فرماندهی آمریکا در آفریقا، در یک نشست نمایندگان سنا درباره بودجه دفاعی سال ۲۰۲۵ در کمیته نیروهای مسلح سنا سخن میگفت، این سخنان را در پاسخ به این سوال بیان کرد که «چرا آمریکا، دو کشتی بهشاد و ساویز ایران را که در حال جمع‌آوری اطلاعات و دادن این اطلاعات به شبه‌نظامیان حوثی برای حمله به نیروهای آمریکا هستند، غرق نمی‌کند؟»
او گفت:« نه آمریکا و نه ایران نمی‌خواهند به‌طور مستقیم با یکدیگر بجنگند. در حالی که خشونت در عراق و سوریه کاهش یافته است، در سواحل یمن افزایش یافته است.»
ژنرال ارشد آمریکایی گفت حملات اوایل فوریه ایالات متحده به نیروهای نیابتی ایران در خاورمیانه، گروه های شبه نظامی در عراق و سوریه را از حمله به نیروهای آمریکایی منصرف کرده است، اما در برابر شورشیان حوثی در یمن موثر نبوده است.
او گفت شبه نظامیان تحت حمایت ایران در عراق و سوریه، از جمله کسانی که مسئول حمله پهپادی ۲۸ ژانویه در اردن که منجر به کشته شدن سه سرباز آمریکایی شد، بیش از یک ماه است که به نیروهای آمریکایی حمله نکرده‌اند.
او حملات تلافی‌جویانه به حدود ۸۵ هدف در عراق و سوریه، از جمله حمله پهپادی به یکی از فرماندهان ارشد کتائب حزب الله را موجب برقراری آتش‌بس غیررسمی در این کشورها دانست.
پیشتر نیویورک‌تایمز به نقل از مقام‌های ایرانی و آمریکایی خبر داد تهران برای اجتناب از شعله‌ور شدن جنگ علنی با واشینگتن، به گروه‌های شبه‌نظامی منطقه که از آنها حمایت می‌کند گفته است حملاتشان را به اهدافی مانند تاسیسات نظامی آمریکا کاهش دهند.
ژنرال کوریلا گفت:« ایران باید بفهمد که اقدامات آنها عواقبی دارد. من فکر می کنم که در آخرین حمله‌ای که انجام دادیم، پیام‌های ما با اقداماتمان مطابقت داشت. با این همه، باید تاکید کنم که بازدارندگی همیشه موقتی است.»
کوریلا گفت که حملات تقریبا روزانه آمریکا علیه حوثی‌ها، ماهیت دفاعی دارد اما حملات مکرر ایالات متحده به شورشیان حوثی مورد حمایت ایران در یمن نیز هستند، این گروه را از حملاتش به کشتی‌های تجاری و نظامی در دریای سرخ و خلیج عدن منصرف نکرده است.»
حوثی‌ها روز چهارشنبه، ۱۶ اسفند، اولین حمله مرگبار خود به یک کشتی در خلیج عدن را انجام دادند. در این حمله، سه دریانورد کشته شدند. کشتی دیگری که از سوی حوثی‌ها مورد اصابت قرار گرفته بود، روز شنبه، هفته‌ها پس از اصابت موشک بالستیک ضد کشتی غرق شد.
کوریلا گفت:«سلاح حوثی‌ها از ایران می‌آید. مهم‌ترین کار این است که توانایی آنها برای تامین مجدد سلاح از ایران را از بین ببریم. حوثی‌ها مونتاژ می کنند، اما موشک‌های بالستیک میان‌برد یا موشک‌های کروز ضد کشتی نمی‌سازند.»
انتقاد سناتورهای جمهوری‌خواه از رویکرد بایدن در قبال ایران
در همین حال، چند سناتور جمهوری‌خواه، از جو بایدن، رییس‌جمهوری آمریکا به دلیل برخورد بیش از حد نرم با ایران انتقاد کردند.
تام کاتن، سناتور جمهوری‌خواه، گفت: «نیروهای نیابتی ایران بیش از ۱۷۵ بار به مواضع آمریکا در عراق و سوریه حمله کرده‌اند و آمریکا تنها هشت بار واکنش نشان داده است. ایران و گروه‌های تروریستی وابسته به آن می‌دانند که جو بایدن و وزیر دفاع آمریکا مقابل آنها نخواهند ایستاد.»
دان سالیوان، سناتور جمهوری‌خواه از آلاسکا، گفت تا زمانی که ایران از حوثی‌ها حمایت می‌کند، ایالات متحده باید به کشتی‌های ایرانی حمله کند.
راجر ویکر، سناتور جمهوری‌خواه از می سی سی پی، گفت: « رویکرد نظامی بایدن شکست خورده است و شکست خواهد خورد، زیرا فرض می‌کند که می‌توانیم گروه‌های تروریستی را بدون ایجاد درد برای حامی اصلی آنها، ایران، بازداریم.»
با این حال، جک رید سناتور دموکرات گفت:« جنگ مستقیم با ایران پیامدهای ویرانگریدارد و احتمالا کل منطقه را درگیر جنگ خواهد کرد. جو بایدن این ملاحظات را با هماهنگ کردن عملیات نظامی با دیپلماسی قوی، تحریم‌های اقتصادی و سایر ابزارهای حکمرانی متعادل کرده است.»
ژنرال کوریلا در این جلسه حاضر نشد از پیشنهادهای خود به جو بایدن سخن بگوید، اما از احتمال اختصاص نیافتن۵۳۱ میلیون دلار به سامانه‌های دفاعی ضد پهپادی که از سربازان آمریکایی در خاورمیانه محافظت می‌کند، ابراز نگرانی کرد.
مجلس سنا لایحه تکمیلی امنیت ملی را ماه گذشته تصویب کرد، اما مجلس نمایندگان هنوز آن را مورد بررسی قرار نداده است.
«نباید فضای عملیاتی سنتکام را به ایران، چین و تروریسم واگذار کرد»
ژنرال مایکل ای. کوریلا، در ادامه سخنان خود در جلسه کمیته نیروهای مسلح سنا گفت: «امروز، منطقه عملیات سنتکام با بی‌ثبات‌ترین وضعیت امنیتی خود در نیم قرن گذشته مواجه است. وضعیت این منطقه حتی مشابه سال گذشته نیست.»
او با اشاره به حملات گروه‌های نیابتی تحت حمایت جمهوری اسلامی در عراق و سوریه به اهداف آمریکا و متحدانش و نیز حملات حوثی‌های به کشتی‌های در دریای سرخ و خلیج عدن افزود:«شبکه گسترده نیروهای نیابتی ایران به تسلیحات پیشرفته مجهز است و برخی از حیاتی‌ترین مناطق جهان را تهدید می کند.»
فرمانده سنتکام در جلسه سنا گفت:«ایران با استفاده از نیروهای نیابتی خود درعراق، سوریه، لبنان، غزه، کرانه باختری و یمن، کوشیده که شکل خاورمیانه را به سود خود تغییر دهد.»
او افزود:«وضعیت غزه شرایطی را برای بازیگران بدخواه ایجاد کرده است تا بی‌ثباتی را در سراسر منطقه و فراتر از آن گسترش دهند.»
ژنرال کوریلا همچنین با تاکید بر اهمیت نقش سنتکام، گفت:« منطقه عملیاتی سنتکام برای تامین انرژی جهان جریان تجارت جهانی حیاتی است.سنتکام عمق استراتژیک دفاع از ایالات متحده را فراهم می‌کند و اگر این فضا را به ایران، تروریسم و چین واگذار کنیم، امنیت و رفاه آمریکا به خطر می‌افتد.»
او همچنین با اشاره به فعالیت‌های داعش خراسان، گفت که خطر حمله به منافع آمریکا از افغانستان افزایش پیدا کرده است.
فرمانده سنتکام گفت:« ارزیابی من این است که داعش خراسان توانایی و اراده حمله به منافع ایالات متحده و غرب در خارج از افغانستان در کمتر از شش ماه و بدون هیچ هشداری را دارد.»
منطقه عملیاتی داعش خراسان شامل بخش‌هایی از ایران، آسیای میانه، افغانستان و پاکستان است.