در پی اعتراضات گسترده پذیرفته‌شدگان رشته‌های علوم پزشکی دانشگاه آزاد اسلامی به افزایش ۲۰۰ درصدی شهریهها، این دانشگاه در بخشنامه‌ای اعلام کرد دانشجویان می‌توانند در صورت سپردن تعهد خدمت به صورت محضری که از سه سال کمتر نخواهد بود، از کاهش ۵۰ درصدی شهریه استفاده کنند.
طبق این بخشنامه که روز هفتم آبان از سوی سازمان مرکزی دانشگاه آزاد صادر و به روسای استان‌ها و واحدهای ویژه این دانشگاه ابلاغ شد، پذیرفته‌شدگان رشته‌های پزشکی، دندان‌پزشکی و داروسازی می‌توانند از ۵۰ درصد کاهش شهریه به شرط سپردن «تعهد خدمت» در مناطق مورد نیاز دانشگاه آزاد، استفاده کنند.
این بخشنامه با اشاره به این که انجام این تعهدات برای پذیرفته‌شدگان امسال «کاملا اختیاری» است، یادآور شد مدارک تحصیلی آن‌ها شامل دانش‌نامه و ریزنمرات تا پایان دوره تعهدات نزد دانشگاه باقی خواهد ماند.
همچنین زمان آغاز تعهدات، پس از فراغت از تحصیل و انجام خدمت طرح نیروی انسانی یا انجام خدمت سربازی و اجباری خواهد بود.
در بخشی از بخشنامه صادر شده، تاکید شده است «محل خدمت فارغ‌التحصیلان» پس از زمان فراغت از تحصیل و از سوی دانشگاه و در مناطق و مراکز درمانی مورد نیاز، تعیین خواهد شد.
دانشجویان رشته‌های علوم پزشکی دانشگاه آزاد از روز ۲۲ مهر در اعتراض به افزایش ۲۰۰ درصدی شهریه و فشارهای اقتصادی ناشی از آن دست به تجمعات اعتراضی زدند.
آن‌ها طی این مدت بارها در مقابل ساختمان‌های دانشگاه آزاد و نهادها و سازمان‌های مختلف از جمله مجلس شورای اسلامی، نهاد ریاست‌جمهوری، شورای عالی انقلاب فرهنگی، وزارت علوم، تحقیقات و فناوری و وزارت بهداشت، درمان و آموزش پزشکی تجمع کرده‌اند.
روزنامه هم‌میهن سوم آبان ماه در گزارشی با اشاره به تجمعات اعتراضی هفته‌های گذشته شماری از دانشجویان رشته‌های پزشکی دانشگاه آزاد و وعده‌های مسئولان برای پیگیری وضعیت این دانشجویان، نوشت که این افراد از روز ۲۰ مهر که نتایج انتخاب رشته‌شان آمده، بلاتکلیف‌اند.
این روزنامه با انتشار روایت این گروه از پذیرفته‌شدگان درباره افزایش غیرمنطقی شهریهها، نوشت که آن‌ها میگویند برای تامین هزینه دانشگاه مجبور به فروش خانه، ماشین و زمین شدهاند.
طبق این گزارش، متقاضیان برخی رشته‌های پزشکی باید تا پایان تحصیل سه میلیارد تومان شهریه بپردازند و به همین دلیل در شوک بهسر میبرند.
حسین سیمایی صراف، وزیر علوم، تحقیقات و فناوری دولت مسعود پزشکیان، روز چهارم آبان در واکنش به اعتراضات دانشجویان گفت اعتراضات مربوط به شهریه‌های علوم پزشکی را «از باب وظیفه عمومی» به رییس دانشگاه آزاد منتقل کرده است.
سیمایی صراف در ادامه خطاب به خبرنگاران گفت که توضیحات را از رییس دانشگاه آزاد بپرسند و این موضوع به وزارت علوم ارتباطی ندارد و وزارت بهداشت مسئول است.
روز ۲۸ مهر نیز گروهی از دانشجویان علوم‌پزشکی در اعتراض به بخشنامه ممنوعیت فروش تعهدات مقابل ساختمان وزارت بهداشت تجمع کردند.
طبق بخشنامه‌ای که سوم مرداد ماه از سوی وزارت بهداشت، درمان و آموزش پزشکی صادر شد، دانشجویان نمی‌توانند مدرک تحصیلی خود را خریداری و آزاد کنند. اتفاقی که تا پیش از این در یک روند اداری، رخ می‌داد.
بیشتر بخوانید: هزینه پزشک شدن در دانشگاه آزاد سه میلیارد تومان است
موضوع افزایش شهریه‌های دانشجویان دانشگاه آزاد در سال‌های گذشته نیز اعتراضات دانشجویان را به همراه داشت.
محمد‌مهدی طهرانچی، رییس دانشگاه آزاد، خرداد ماه ۱۴۰۱ افزایش شهریه را امری طبیعی نامید و درباره آن گفت: «ما یک سازمان هزینه-درآمد هستیم و روی دوش دولت‌ها حرکت نمی‌کنیم.»
دانشگاه آزاد در اردیبهشت ۱۳۶۱ به پیشنهاد اکبر هاشمی رفسنجانی تاسیس شد و ثروتمندترین دانشگاه ایران محسوب می‌شود.
هزینه‌های این دانشگاه بر اساس اساسنامه آن، از طریق گرفتن شهریه از دانشجویان و کمک‌های دولتی و مردمی و نهادهای انقلاب اسلامی تامین می‌شود.