ارتش اسرائیل روز پنجشنبه ۱۱ مرداد اعلام کرد بر اساس اطلاعاتی که به دست آورده، کشته شدن محمد ضیف، فرمانده شاخه نظامی حماس در حمله سه هفته پیش در جنوب غزه را به طور قطعی تایید می‌کند.
ارتش اسرائیل روز پنجشنبه اعلام کرد: «در ۱۳ ژوییه ۲۰۲۴، جنگنده‌های ارتش اسرائیل به منطقه خان یونس حمله کردند و پس از ارزیابی اطلاعاتی، می‌توان تایید کرد که محمد ضیف در این حمله از بین رفته است».
عزت الرشق، از مقامات ارشد حماس، گفت که خبر کشته شدن ضیف را نمی‌توان تایید کرد مگر اینکه گردان‌های عزالدین قسام (شاخه نظامی حماس) آن را اعلام کنند.
بیانیه ارتش اسرائیل درباره کشته شدن ضیف در روزی منتشر شد که جمعیتی در تهران برای تشییع جنازه اسماعیل هنیه، رییس دفتر سیاسی حماس تجمع کردند.
خبرگزاری رویترز نوشت اعتقاد بر این است که ضیف یکی از طراحان اصلی حمله حماس در هفتم اکتبر به جنوب اسرائیل بود که موجب شد جنگ کنونی غزه آغاز شود.
اواخر تیر ماه، کانال ۱۴ تلویزیون اسرائیل گزارش داد این کشور تاییدیه‌ای دریافت کرده که بر اساس آن، ضیف در نوار غزه کشته شده است.
قبل از آن، بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، گفت که هنوز مرگ ضیف قطعی نشده اما اسرائیل همه رهبران حماس را از بین خواهد برد.
نتانیاهو روز شنبه ۲۳ تیر در کنفرانسی مطبوعاتی در مقر وزارت دفاع در تل‌آویو تاکید کرد: «ما به هر طریقی، تمام رهبری حماس را از بین خواهیم برد.»
ضیف با نام اصلی «محمد مصری» در سال ۱۹۶۵ در اردوگاه آوارگان خان یونس به دنیا آمد. اردوگاهی که پس از جنگ اعراب و اسرائیل در سال ۱۹۴۸ ایجاد شد.
او پس از پیوستن به حماس در جریان انتفاضه اول یا قیام فلسطینی‌‌ها در سال ۱۹۸۷، به محمد ضیف معروف شد.
یک منبع آگاه در حماس گفته بود ضیف سال ۱۹۸۹ از سوی اسرائیل دستگیر و حدود ۱۶ ماه زندانی شد.
ضیف مدرک «علوم» را از دانشگاه اسلامی غزه گرفت و به تحصیل در رشته‌های فیزیک، شیمی و زیست‌شناسی پرداخت. او به هنر علاقه داشت و برای همین ریاست کمیته سرگرمی دانشگاه را بر عهده گرفت و در یک نمایش کمدی هم ایفای نقش کرد.
ضیف صفوف جنگجویان حماس، شبکه تونل‌ها و دانش ساخت بمب این گروه را توسعه داد و مسئول کشته شدن ده‌ها اسرائیلی در بمب‌گذاری‌های انتحاری بود و به همین دلیل طی دهه‌‌های گذشته، نامش همواره در صدر فهرست افراد تحت تعقیب اسرائیل قرار داشت.
در سال ۲۰۱۴، نیروهای امنیتی اسرائیل در حمله‌ای به نوار غزه نتوانستند ضیف را ترور کنند اما همسر و دو فرزندش کشته شدند.
جدی‌ترین سوءقصد به جان ضیف تا پیش از حمله اخیر به او و کشته شدنش در خان‌یونس در اواخر تیر ماه، در سال ۲۰۰۲ صورت گرفت که در آن توانست جان به در ببرد اما یکی از چشمانش را از دست داد.
اسرائیل اعلام کرده بود که او یک پا و یک دستش را نیز از دست داده و در صحبت کردن مشکل دارد.
توانایی او در فرار از ترور، افسانه‌ای خوانده شده بود و اسرائیلی‌ها از او با عنوان «گربه‌ای با ۹ جان» نام می‌بردند.