دفتر نخست وزیری اسرائیل اعلام کرد که الیزابت تسورکوف، پژوهشگر دو تابعیتی اسرائیلی-روسی، از چند ماه پیش در عراق مفقود شده و به عنوان گروگان در دست شبه نظامیان «کتائب حزب‌الله»، از گروه‌های شیعه تحت حمایت جمهوری اسلامی، در عراق است.

دفتر نخست‌وزیری اسرائیل دولت عراق را مسئول سلامت و امنیت این پژوهشگر امور خاورمیانه خواند.

خبرگزاری فرانسه به نقل از مقام‌های اطلاعاتی عراق گزارش داد تسورکوف در اوایل ماه رمضان پس از خروج از یک کافه در بغداد ربوده شد.

طبق اطلاعات وب‌سایت الیزابت تسورکوف، این پژوهشگر ۳۶ ساله دانشگاه پرینستون در مورد شبه‌نظامیان وابسته به ایران پژوهش انجام می‌داد. او پیش‌تر نیز برای پژوهش میدانی به سوریه، اردن، ترکیه و سایر کشورهای منطقه سفر کرده بود.

به گزارش نیویورک تایمز به نقل از مقام‌های عراقی، این پژوهشگر بیش از ۱۰ بار به عراق سفر کرده بود. او پیش از ربوده شدن، در عراق تحت یک عمل جراحی اضطراری بر روی کمرش قرار گرفته بود.

یک مقام اسرائیلی در جمع خبرنگاران «شایعه‌» رسانه‌های عربی مبنی بر اینکه تسورکوف با دستگاه اطلاعاتی اسرائیل همکاری می‌کرده را با قاطعیت رد کرد.

او خاطرنشان کرد مقام‌های امنیتی اسرائیل برای آزادی فوری تسورکوف با مقام‌های آمریکا و روسیه در حال همکاری هستند.